私が小さく聞き返すと、ロッド様は荒く呼吸をしながら口を開いた。
「俺は今まで…呪いを浄化するために姫さんを抱き寄せたし…キスもしてきた…。
姫さんは…善意で俺に付き合ってくれて…俺はそんなあんたの気持ちを汚してはいけないと思ってた…。」
ロッド様は、小さく続ける。
「…だけど、一度だけ…俺は“弱ったフリ”
をしたことがあるんだ…。」
「えっ…？」
どくん、と心臓が鳴った。
思いもよらぬ言葉に、声が出ない。
「…俺は…呪いを浄化する以上に…触れた先から、俺の想いが伝わればいいと…
そう…思ったんだ…。」
途切れ途切れの言葉は、私の心の奥深くまで入り込んだ。
無意識のうちに、涙が頬をつたう。
「…そんなの……ずるいです……」
「だよな…、悪かった…。」
「“悪かった”、じゃすみません…！
私は、貴方が手を伸ばしてくれた時しか、触れられなかったのに……」
私の言葉に、ロッド様が小さく目を見開いた。
その時、私は、ぞくりと体が震える。
私の指を絡めている彼の指が、どんどん体温を無くしていくからだ。
私が小さく呼吸をした瞬間、私の視界に
“あるもの”が映る。
それは、ロッド様が私にくれた、シロツメクサの花冠だった。
しかし、それは以前までの“それ”と違う。
花はしおれ、葉はどんどん枯れていく。
…！
この花冠が枯れるのは、ロッド様の魔力が失われている時。
ロッド様の魔力が尽きる…ってこと…？
「…だめ…だめです、ロッド様！
しっかりしてください！！」
