はぁ…、とロッド様は小さく呼吸をした。
耳元に微かにかかる息に、心が震える。
…何を意識してるんだ、私は。
今までだって、浄化は何度もしてきたじゃないか。
…そうだ。
あの日から……
あの、港町でロッド様に手のひら越しにキスをされた時から…
私は何かが変わってしまった。
ロッド様の声に、香りに、無意識のうちに反応してしまう自分がいる。
「…姫さん。」
「っ！はい…？」
つい、ぴくり、と肩を揺らして答えると、ロッド様は小さく息を吸った。
そして、意識しなければ聞き逃すほどの小さな声でぼそり、と囁く。
「…アルトラの嫁になるのか…？」
「え…？」
時が、一瞬止まった気がした。
思いもよらぬ言葉に目を見開くと、ロッド様は小さく身じろぎをして言葉を続けた。
「…いや、独り言だ。答えなくていい。」
「は…はい。」
ロッド様が私を抱き締める腕に、少し力が入った気がした。
ロッド様は、それ以上何も言わなかった。
…どうして…
そんなことを聞くんだろう。
私は、“そうです”としか言えないのに。
ロッド様が、一番よく分かっているはずなのに。
ひゅう、と夜風が頬を撫でた。
ロッド様が、ゆっくりと私から離れる。
彼を見上げると、顔色は悪くないようだ。
私は、そんなロッド様に向かって尋ねる。
「夕食をあまり取っていないようでしたけど
…あの時から体調が悪かったんですか？」
「…！
あぁ……まぁ、そんな感じだ。」
ロッド様は、どこかぎこちなくそう答えた。
そして、私を見ながら言葉を続ける。
「もう大丈夫だ。
…悪かった。急に連れ出して。」
…！
「いえ…。」
私は、ロッド様につられるようにして、ぎこちなくそう答えた。
…もし、あの時ロッド様が来なかったら、私はアルとキスをしていたんだろうか。
あのタイミングは、“偶然”だよね。
ロッド様の呪いが進行していなかったら、私をわざわざ連れ出すわけないもんね。
…変な考えを巡らせるのはやめよう。
