アルトラの声は驚くほど冷静で、少しも動揺を感じられない。
俺は、自分にも言い聞かせるようにしてアルトラに答えた。
「姫さんは契約上、しょうがなく俺を受け入れてくれてるだけだ。
今の言葉も、他意はない。」
その時、アルトラが、ふっ、と俺を見た。
翠の瞳が俺をまっすぐ映し出す。
「本当に何も感じなかったのか？」
「え…？」
どくん、と心臓が音を立てた。
…どういう意味だ…？
アルトラの言葉の真意を考えていると、彼は微かにまつ毛を伏せた。
「…ここで仕掛けてみてもいいかもな。」
…え？
ぼそり、と呟かれた言葉は、俺の耳にはっきりとは聞こえなかった。
すると、アルトラは本心を悟らせないような声で俺に言った。
「…ロッドは、セーヌさんが僕を見てくれていると思うか？」
…！
「…あぁ、もちろんだ。お似合いだとも思う。
港町でも、二人で楽しそうにしていたじゃないか。なぜそんなことを聞く？」
「セーヌさんの瞳には、僕が映っていないような気がしてね。」
アルトラは、俺から視線を逸らした。
密かに交わす言葉の奥に隠れる、アルトラの心が読めない。
その時、俺の耳にアルトラの小さな声が届いた。
「…じゃあ、そろそろ本気で口説いてみようかな。」
！
俺は、ぴくり、と肩を震わせた。
今までとは違う色香の込もった声に、わずかに動揺する。
「…いいよね？ロッド。」
アルトラが、ちらりと俺を見た。
その試すような瞳に、俺は視線を逸らして答える。
「…だから、なぜ俺に聞くんだ。
夫が妻を口説くなんて当たり前だろう。」
「僕とセーヌさんはまだ仮婚約で、付き合ってもないけどね。」
