それから少ししてリビングに戻ると、ありさのお母さんが買い物から帰ってきて。

それに続くようにお父さんも帰ってきた。


黒縁メガネをかけた長身で細身のありさのお父さん。穏やかな雰囲気の通り、とても優しい人で。

私と篁くんの姿を見るなり、「いらっしゃい」と微笑んで声をかけてくれた。


そして始まったお食事会。

食卓に並べられた料理の数々は、まるで誕生日かクリスマスのような豪華なもので、どれもとても美味しい。

ありさのお母さんも、お父さんもとても良い人で、何でもない会話に笑顔が溢れる。


ありさの家のこの雰囲気が大好き。

ただ、隣にこの人さえいなければもっと楽しかったのに……と、とても声には出せないけれど、そう思った。


横に並んだありさの両親の向かい側。
私の横に座った……篁くん。


幼い頃からずっと知られているからだろう。

学校での雰囲気とは少し違って口数こそ少ないけれど、問いかけには素直に答え、少し笑ったりもしていた。