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「あっ、ゆづ！」

翌日。家を出て学校へと向かっている途中、ありさとバッタリ出会した。


「おはよう」と、いつも通り笑顔で挨拶をして、私の隣に並んだありさ。

「おはよ……」

私もとりあえず返事はするけれど、


昨日の今日で気まずい……。


そんな心の声が、ありさに聞こえてしまったのかは分からない。


「昨日はいきなりあんなこと言っちゃって、ごめんね」

「えっ……」

「今朝ね、本当は蒼空のこと待ってみようと思ったんだ。でも……恥ずかしくなって、先に来ちゃった」

「へへっ」と、はにかんで笑ってみせるありさ。

人を好きになったことのない私でも、本当に篁くんに恋をしているんだな……って、見て分かる。


ちくん……と、また胸の奥が痛む。

そんな自分に自己嫌悪して、黙り込んでしまっていると、


「大丈夫だよ。ゆづに協力してほしいとか、そういうわけじゃないから」


ありさは穏やかな表情で、そう言った。


「ただ正直な気持ち、ゆづには聞いてほしかったんだ」