《完結》アーサ王子の君影草 中巻 ~幻夢の中に消えた白き花~

「よ、よし。よく分からんが任せろ! すぐに呼んできてやるからな、待ってろよ!」

 八百屋の店主は早急に身を翻し、霧雨の中に消えた。

「チッ…! 余計な真似を、急ぐぞ!」

 男が「ピィー」と指笛を鳴らす。
 すると急に周りの空気の質量が変質した。

「っあ…!?」

 全身、ずしんと重苦しい何かに圧迫される。
 辺りの霧雨が一斉に離散し、表通りの中央が不自然に歪みながらちりちりと縦に裂けていく。目の前で起きている信じ難い光景にその場にいる誰もが息を飲んだ。

「っ?!……か、頭! コレ、本当に大丈夫なのかよ!?」

「し、知らねえ! オレたちは言われた通りこの裂け目の中にこの女を押し込めばいいんだ!」

「は…? な、何言って…っやめろ! 何でスズを…っ」

 突如現れた空間の裂け目はゆらゆらと口を開き、埃っぽく乾いた空気を撒き散らしている。
 裂け目の中は全くの闇。この中に入ったら一体どうなってしまうのだろう。考えただけで背筋が凍る。
 横で男がぼそりと呟いた。

「……実の所よ、今までこの件で攫われたヤツらは全員人違いだって話だぜ? どうも最初っからアンタが狙いらしいからなぁ」

「えっ……わたし…? な、んで…」