《完結》アーサ王子の君影草 中巻 ~幻夢の中に消えた白き花~

　スズランは黙々と開店準備進めた。いつも通り店内の掃除や備品の確認に裏庭の整備。ひたすらに集中して作業を進めればあっという間に時が過ぎる。

「あ、もうお昼過ぎてる！　何か食べないと…」

　何となくセィシェルに頼るのは気が引けて昼食は自分で用意した。
　半分以上焦げてしまった炭の味のするパンをちぎって蕃茄(トマト)のスープに浮かべ、誤魔化しながら胃に流し込む。

「うう、にがい…」

　濃い味のスープにも負けない苦味に顔を顰める。まるで今の心境を表す様な昼食だ。スズランは昨夜ライアと食べた甘い焼き菓子とお茶を思い出して、あれは夢だったのかもしれない…、と思いに耽った。

「……ライア。いそがしいのかな…」

　今朝に別れたばかりなのにもう会いたいと願っては意図せずため息が漏れる。
　今は仕事、と気持ちを切り替えるべく思い切り頭を左右に振った。そろそろやり残した仕事に戻り、開店時刻の前にはユージーンを起こさなくてはならない。

　裏庭に戻ると午前中酷く降っていた雨は上り、久しぶりに穏やかな風がスズランの髪を攫った。

「わ、雨あがってる…！　気持ちいい風！　よぅし、また降ってくる前にこっち終わらせちゃおう」