《完結》アーサ王子の君影草 中巻 ~幻夢の中に消えた白き花~

「ああ。でもこうして戻ってきてくれたからもう安心だよ。それに午後に少し休憩(シエスタ)を取るから平気さ」

　そう言って浮かべた笑顔はもう何時ものユージーンの顔だ。それでも多大な負担をかけてしまったことへの申し訳なさが勝る。

「ほんとう？　わたしまたお手伝いがんばるから…」

「そうか。では一つ聞いておくけども、スズは彼の事を好いているのかな？」

　スズランの言葉に被せてユージーンが本題を切り込んでくる。下手に言い訳などはせず今の気持ちを正直に話した。

「ええ、えっと……あ、あのね。わたしマスターもセィシェルも大好き！　それにソニャちゃんやレフさん、よくお店に来てくれるお客さんもみんな好き！　優しくて心があったかくなるの」

「うん」

「…っでもライアは違くて…。いつもからかわれて子供扱いされてばかりだけど、ライアの事を考えると胸のこのへんがとっても苦しくなるの。嫌われたらどうしようって……どうすればいいかわからなくなっちゃう」

「……それでも、彼の事を？」

　ユージーンの問いに深く頷く。

「なのにわたし、ライアにとてもひどい事を言ったの。言ったのはわたしで、言われた方はもっと嫌な気持ちになった筈なのにすごく悲しくて……。だから謝らなきゃって。それにまたお店に来て欲しくて…。それで、、昨日は勝手に抜け出したりしてごめんなさい」

　上手く伝えられたかは分からない。