た、多分、師匠は涙もろくなっちゃってるだけだよ。



皆のトゲトゲした視線が痛い。

ちょっ、皆、誤解しないで！



弘也までそんな目で見るな！お前はこっち側だろうが！




「こんなに弱かったなんて、ダメだなぁ……」



師匠は、胸元とお腹らへんをパーカー越しに掴みながら、輪郭に涙を滑らせた。



笑おうとしてるけど、笑えていない。

苦しくて仕方がなさそう。



ここで、私が師匠にかけられる言葉は、ない。


師匠自身が、どうにかしなくてはいけない問題なのだから。




あっ、そうだ。今こそ、桃太郎のハンカチの出番だ！


さあ、私の代わりに師匠を慰めてやってくれ、ハンカチくん！！



「師匠、こ、これ……」


「……けて」


「え？」