「助かるよ。やっぱり男手が多いってのはいいなぁ」
「あー、昼の準備手伝えなくてごめん」
「ははっ、別に構わないよ。海叶くんには奏穂の傍にいてくれた方が心強い」
たぶんおじさんには俺の気持ちなんてお見通し。
奏穂の傍から離れたくねー気持ちを唯一本当の意味で感じ取ってくれてるんだと思う。
別に２人で何を話した訳でもねぇんだけど。
「…おう。奏穂がもう二度と傷つかねーように守る自信はあるから」
もう高校生だ。
俺にだって出来ることは増えた。
だから…これから何が起きたとしても。
俺は１番に奏穂を守る。
守り抜いてみせる。
「あぁ、頼むよ」
たとえ──────────
───自分が犠牲になったとしても。
「お父さん、海叶。あたしも何か手伝うよ」
「それなら海叶くんと一緒に椅子を組み立ててくれないか？」
「うん、分かった！」
奏穂が来た方へ目を向けると、準備を終えた様子の親父と貝拾いか何かをしている様子の空叶、おばさん、母さんの３人の姿。
だから手伝いに来たのか。
奏穂はこーゆーの放っておけない奴だから。
皆の準備が終わるまで、手伝うか見守るかしかしねーんだ。
「貝拾い、行かねーでいいのか？あーゆーの好きだろ」
いつもいつも他人を優先する。
俺といる時くらいは我儘になったっていいのに。
「大丈夫。あたしの分も空叶に頼んであるから」
つーかむしろ、我儘言ってくれよ。
じゃねーと……不安になるんだよ。
本当は何かに悩んでんじゃねーかなとか、
誰にも言えなくて苦しんでんじゃねーかなとか。
奏穂は家族にさえ、本当の自分を見せてねーから。
いつだっていい子を演じてるんだ。
……どんなに辛いことがあったとしても。
「海叶くん、奏穂ありがとう。こっちももう終わりそうだから２人で貝拾いでもしておいで」
「さんきゅ。ほら、奏穂行こーぜ」
