｢のろま由李ー！こっこまーでおーいで！｣

｢や、止めてよ｣

その日も。

私は男の子にペンケースを奪われて、びくびく震えながらも男の子を追いかけた。

男の子は足が速くて、全然追いつけない。

｢おーい、のろま由李ー！悔しかったらーーってぇ！｣

男の子の後ろから、見覚えのない女の子が腕を振り上げた。

｢えい｣と男の子の頭にチョップして、私のペンケースを取り上げる。

そして女の子は堂々と腰に手を当てて、微笑んだ。

強い瞳だけは、男の子を睨みつけて。

｢中学生にもなって、こんな事してるの？あはは！だっさーい｣

｢なっ……てめぇ、誰だよ！｣

｢はは、やる気？掛かってきなよー｣

間延びしたような声は、何処となくうきうきしていて。

態と煽るような口調は、この時から健在だ。

｢おいこらお前らー！喧嘩すんな！｣

｢げっ！｣

先生が駆け寄ってきて、一目散に逃げ出した男の子を見つめる彼女の瞳は余りに冷たくて。

彼女がこちらを振り返った時、私は助けてもらったくせに、思わずびくっとした。

けれど、見間違いかと思うほど、彼女の瞳は人が変わったようにきらきらと輝いていて、そしてとても優しく微笑んだ。

｢大丈夫か？｣

心配そうに尋ねる先生に、頷くのが精一杯だった。

私は暫く、不思議な雰囲気を見せる彼女から目を逸らすことが出来なかった。

｢由李ちゃんっていうの？私、宮日！転校生！宮でいいよー｣

｢転校生……宮ちゃん……？｣

｢そう！これからよろしくね、由李！｣

これが、宮ちゃんとの出会いだ。