今は故郷を飛び出し、アユミは自由の身になった。

　自活もしている。


　だが、そんなアユミにご親切にも年に数回程度、こうして滅多に電話を取らない編集長が思い出させてくれるのだ。

　彼は決して下の名前では呼ばない。

　馴れ合いを許さないから、長が勤まる、そう言っているかのような態度だ。

　現在の彼のポストはスクープに拠るところが大きいと、何かの機会の時に同僚から聞いた。

　しかし、今の彼は堅実で地道な判断力の塊に見える。

　常に自問し、自分の役割に撤しているのだろうか。


「神坊さん、電話を回します」

　官僚のような口調なのに、澄み切った声だった。


「はい、お願いします」

　歩美は仕方なく受話器を取った。