｢お兄ちゃんはね、杏の王子様なの｣
｢ふふっ、確かに棗くん、王子って呼ばれてるもんなぁ｣
杏ちゃんの言葉に、学校での棗くんを思い出す。
すると、杏ちゃんは嬉しそうに笑った。
｢杏のお願いは何でも叶えてくれるし、優しいんだ！｣
｢そっか、棗くんは杏ちゃんが大好きなんだね｣
どんなに離れて生活していても、絆は消えない。
棗くんは、家族の絆の強さを、私に教えてくれた。
それは、棗くん自身がその絆に助けられてきたから、そう言いきれたことだったのだと分かる。
｢でもね、美羽お姉ちゃんに譲ってもいいよ！美羽お姉ちゃんは優しいから、お兄ちゃんのお姫様にしてあげる｣
｢杏ちゃん……うん、嬉しい。ありがとうっ｣
その小さい体を抱き締めれば、杏ちゃんがキャッキャと笑う。
｢行こうか、杏ちゃん｣
｢うん！｣
その小さな手を繋ぐと、10分ほど歩いて、ようやく病院へ辿り着いた。
＊＊＊
｢面会に来ました｣
｢美羽ちゃん、杏ちゃんいらっしゃい｣
顔なじみになった看護師さんの笑顔に元気を貰いながら、私達は病室へと向かう。
すると、バタバタと走る看護師たちが目立った。
何かあったのかな……。
――ドクンッ。
何となく嫌な予感がして、病室へ向かう足取りが少しずつ早くなる。
