｢なら、美羽のお父さんの誕生日会でもやろうか｣

｢あっ……｣


ちょうど、その話をしようと思っていたところだった。

私の考えを察して、棗くんが先に言ってくれる。

それに、笑みがこぼれた。


｢棗くんも、一緒に来てくれますか……？｣


一人では、まだ勇気が出ない。

それに、お父さんを前にどんな風に接したらいいのか戸惑ってしまうから……。


｢美羽、もう忘れちゃったの？｣


棗くんはそう言って、私の頬をスルリと撫でる。

それに驚いていると、クスリと笑われた。


｢俺は、美羽のお願いなら何でも叶える。俺は……美羽の笑顔が見たいからね｣

｢棗くん……｣

｢一人で怖いなら、一緒にいるって……美羽が一番幸せになれる道を探そうって言ったろ？｣


あ……そうだった。

棗くんが、眠る前にかけてくれた言葉……。

そっか、棗くんは最初から私に力を貸そうとしてくれてたんだね。


｢誕生日まであと何日？｣

｢えと、三日後です｣

｢なら、今日から計画を練らないとね｣


パチリとウインクをする棗くんに、私は目を見開く。

私より、どこかウキウキしている棗くんに、胸がいっぱいになった。