「……うん。俺も、神宮が教師になってなきゃ、笑満ちゃんと逢うの、もっと遅かったかもしれない」
「先生と同じこと言ってるね」
「神宮と？ あいつ何言ってたっけ？」
「ほら、結婚式のときにさ、先生がマナさんに言ってたでしょ？ マナさんが仕組んでなかったら、咲桜に逢うのがもっと遅かったかもしれない、って」
「あ。……そういや言ってたね」
「でも――遅くなっても、あたしに『逢う』って思っててくれたんだ？」
「そりゃ――笑満ちゃんだし」
「でも、全然接触してくれなかったよね？ あたし、忘れてるなら思い返させない方がいいかなって思ってた」
「忘れるわけないよ」
力強く遮って、そっと、遙音が笑満の指先を握った。
ほどよい熱のある指先で繋がる。
「ずっと、大事にしてたんだ。思い出の中の笑満ちゃんでさえ、俺の支えだった。
……笑満ちゃんが藤城に入学してきて、笑っててくれて、本当に嬉しかった。俺も、また、前みたいに一緒にいたいって思ってた。
でも、俺の方こそ、笑満ちゃんに嫌なこと思い出させたら嫌だったから、近づかなかった。
……神宮と咲桜が付き合わなきゃ、話すのも、もっと遅かったかもしれないね」
