「？ いえ……ただ、思いついたので訊いただけです。全然姿も見たことがないので、失礼な話ですがもう亡くなっていらっしゃるのか……と」
流夜が答えると、在義は長くため息をついた。どうしたんだろう……。
「あの……まずいことを訊いてしまいましたか……？」
在義の反応が尋常ではない。
「いや……まあ、どこからばれるかわからない話でもないから、言ってしまった方がいいかな……」
ふう、と最後にもう一つ息をついた。
「夜々ちゃんの父親――箏子先生の旦那はね、夜々ちゃんが生まれて間もない頃にいなくなってしまったんだ」
「いなく……？ 事故か事件ですか？」
そして亡くなられた――？
重ねて問うと、在義の顔色はどんどん悪くなる。
「いや、家出というか、……その、駆け落ちというか……」
