ヴェルト・マギーア ソフィアと竜の島

「ムニンが生まれて二十年が経った頃に、病気が流行りだ出した原因が精霊たちが居なくなってからだと、森人族のベルから聞いた。それで村の人達はムニンのせいじゃなかったと、全員が納得したんだ」
　
フォルはそう言って立ち上がると、スカーレットの写っている写真立てを掴んだ。

「これでようやく家族みんなで暮らせる。そう思いながら、俺は数人の村の人達を連れてスカーレットたちを迎えに行った。しかし……遅かった」
　
フォルの背中は小さく震えていた。
　
その震えに心当たりがある俺は何も言えず拳に力を込めた。

「俺たちがスカーレットの家に着いた時、その場に一人の兎人族の姿があった。そいつの爪が血色に染まっているのを見て、俺の中で嫌な予感が過った。そして慌てて家の中に入ったら、スカーレットが血の海に倒れていた」
　
フォルは写真立てを元の位置に戻すと椅子に座りなおした。

「血の海に横たわる彼女の体を抱き起こして、俺は血に染まった彼女の手を取った。スカーレットは俺の姿を見ると、優しい笑みを浮かべてくれた。それを見たら……涙が止まらなかった」

「……フォル」
　
フォルの気持ちが痛いほど伝わってきて、俺は首から下げられている翡翠石を掴んだ。

今のフォルの気持ちはきっと、誰にも分からないだろう。
　
村を守るためにとった行動のせいで、フォルは最愛の人を失ってしまった。

守る事が出来ずにもっと早く来ていればと、そう何度も何度も思って自分を攻め続けたはずだ。
　
しかし攻め続けても、失ったものは二度と帰って来ない。二度とその温もりを感じる事は出来ないのだ。

「スカーレットを失った俺は、気がついたらスカーレットを殺した兎人族を殺していた。そしてそのまま、スカーレットの家に帰ったらその場面をムニンに見られた」

「……もう、いい」
　
俺の言葉にフォルは伏せていた顔を上げた。

「お前の気持ちは……分かるよ」
　
この先の状況はなんとなく分かる。
　
おそらくムニンは、自分の母親を殺したのがフォルだと思ったに違いない。

しかしフォルの手には、兎人族の血の匂いが付いていたはずだ。
　
冷静になってその場を観察すれば、狼人族の鼻なら直ぐに分かる。

しかしそのムニンは、そんな余裕がなかったのだろう。