『ねえ、早くいこ』


誰かがそう言った。


『いきたくない』


誰かがまた、そう言った。


『大丈夫、大丈夫。
ずっと一緒にいてあげるから、苦しまないで』


——誰にも邪魔なんてさせないよ。守ってあげる。



力強い声。導いてくれる。


子守唄を聴くような安心感。



差し伸べられた手を取り、しっかり掴む。


握り返された手には微かな力が入り、離すまいとする明確な意思、確かな熱が伝わってきた。


それを認めると、ようやく、どちらからとも無く微笑んだ。


怖い。怖くない。



『平気だよ。だって……』




ひとりじゃないから…———。