日があらたまった。
聚楽第に呼び出しを受けた信尹は、かつて後陽成帝より賜った白練絹の御衣(おんぞ)を身にまとい、書院の秀吉の前へと進み出た。
「関白殿下にあらせられましては、ご機嫌うるわしくあらせられ…」
「機嫌などうるわしくないわ！」
遮るように呶鳴った。
「わしが百姓の子ゆえ、姫の替え玉を差し向けたのか？」
「滅相もございませぬ」
「では美人と誉れ高き娘はいずこにおる？」
「おそれながらそのことにつきまして、殿下に申し上げまする」
と信尹は姿勢をあらため、
「まぎれもなくあれは信尹が娘にございます」
「では美人の噂は嘘と申すか？」
「それは、噂は噂でも昔の話にあらっしゃいます」
「昔の噂、とな？」
「あの娘は確かに前は美人にございました。しかし、流行り病で顔には瘡が出来、髪も抜け落ち坊主となり果てましてございます」
さりながら、と信尹は、
「心は病にかかる前と同じく美しきままにございます」
手持ち無沙汰な秀吉は扇子を玩(もてあそ)んだ。
「なれど世の男はみな同じで、その美しき心には目もくれず、顔にばかり目を向ける者ばかりゆえ、父親として不憫に思うておりました」
秀吉の目が変わった。
