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「・・・ねぇ直斗。」
学校からの帰り道。
今日も何事もなく学校は終わった。
まあ、莉心ちゃんと仲直りしてないし、クラスで話す友達もいないんだけれど。
「どうした？」
直斗は、私を見た。
「ちょっと寄り道しようよ。」
本当は寄り道なんてしたらいけない。
でも、あまり家に帰りたくない。
そんな私の気持ちを読み取ったのか、直斗は分かったと頷いた。
私たちが向かった場所は、あの丘で。
私たちは街が見渡せるベンチに座った。
「なんかあったのか？」
直斗は優しくそう聞いてくれる。
私は夕日で茜色に染まる街を眺める。
「・・・私ってさ、愛されてるよね？お母さん達にとって必要だよね？」
昨日お母さんと話したのに、こんなことを思ってしまう。
こんな私は弱虫なのかな。
「え・・・。昨日おばさんになんか言われたのか？」
直斗は目を見開く。
心底驚いているようだった。
「なんにもないよ。言われてない。けどね、不安になるの。」
直斗から地面へと視線をずらす。
「本当は愛されてないんじゃないか。上辺だけの愛情だから、私が遥香だって気づかないんじゃないかって・・・っ！」
声が震える。
溜まっていく涙が、零れないようにぎゅっと目を瞑った。
「怖いの。本当はどうでもいいんじゃないかって。涼香がいた頃はこんなことなかったのに・・・っ」
目を瞑っていても、自分の手が、声が、震えているのがわかる。
自分の右手を、左手で握りしめる。
震えを止めたくてそうしているのに、左手も同じように震えているから、あんまり意味はなくて。
「・・・っ、もう、"私"は必要とされてないのかな。仏壇にある"私"の写真を見るのが辛いの！毎朝手を合わせる時に、"私"は死んだんだって思い知らされて・・・っ！」
声にならない。
だんだん小さくなっていく。
「遥香・・・」
「なんで、なんで、バック取り間違えたんだろう。確認すれば良かった！なんでお母さん達は、"私"に気づいてくれないの？いらないから？────もうやだよ・・・っ！」
ぎゅっと直斗に抱きしめられる。
「いらなくなんかない。遥香は、必要だから。好きなだけ泣いていいから。俺が全部受け止める。」
直斗の胸で、私はたくさん泣いた。
直斗はなにも言わずに私の背中を摩ってくれる。
直斗がいなかったら、私はどうなってたんだろう。
引きこもってた？
全く話さなくなってたかもしれない。
泣けなくなってたかもしれない。
でも、1番有り得るのは、『自殺する』だ。
生きているのも辛くなって、死んでいたかもしれない。
実際涼香が亡くなってから、何回、何十回と『死にたい』と思った。
それでも死ななかったのは、生きることを諦めなかったのは、直斗がいてくれたから。
直斗が支えてくれたから。
直斗は私にとってヒーローだ。
