久遠の絆

横たわるナイルターシャの体もまた宙に浮かんでいた。


「ナイルターシャさまをどうするの？」


「さあてね。このまま死なせてしまうのも忍びない。なんと言っても、可愛い妹だ」


「だったら、放してあげて！」


蘭の悲痛な叫びも空しく、シェイルナータはにやにやと笑っているだけだ。


「シェイルナータ。あなたに少しの良心が残っているなら」


「おや、イーファン。良心なんて、お前さんがよく言うよ。セイアを死なせたのは、お前さんじゃないか」


「なっ」


「シェイルナータさま。それは違う！」


顔を青くするイーファンを庇うように、蘭が彼の前に立った。


「悪いのは全部、ヘラルドだよ！シェイルナータさまもほんとは分かってるくせに」


「小癪なことを言うんじゃないよ」


シェイルナータが腕を振るう。


「蘭！」


咄嗟に傍にいたマトが彼女に覆い被さる。


その上を刃のような突風が吹き抜けていった。


「くっ」


マトは裂けた皮膚から血を流している。


「マト！」


構わず、次々と風の刃を繰り出してくるシェイルナータ。


「蘭、こっちだ！」


シドが蘭の腕を引っ張り、崩れた家の陰に隠れた。


「みんなが！」


「それぞれ隠れたさ。頭、引っ込めとけよ」


壁に風の当たる音がする。


ビシッとえぐられているような音だ。


あれが生身の体に当たれば、ひとたまりもないだろう。


「マト。血が出てた」


「あいつは案外鍛えてるからな。ちょっとやそっとのことじゃ、やられないさ」


いつもの言動とは裏腹に、シドはマトを認めている部分もあるのだという気がした。