久遠の絆

刹那。


老人の手から紙片をもぎ取ると、フードの男は立ち上がった。


弾みでフードが外れ、彼の顔が露になる。


漆黒の髪に、漆黒の瞳。


その姿は、シド・フォーン以外の何者でもなかった。


「やはり」


老人のその声が合図になったのか、四方の壁際に一斉に人が立ち、構えた銃の銃口を彼へと向けた。


それまでうるさいくらいにざわついていた酒場は、一気に静まり返った。


関係のない者も、少しでも動けば撃たれるかも知れない。


そんな緊張感が漂う。


「よく俺だと分かったな」


そんな状況でも、シドは老人を嘲るように笑っていた。


そんな余裕ありげな態度が気に喰わないのか、老人は声を上擦らせ、唾を飛ばしながらシドに迫る。


「シド・フォーンに似た男が渡航手形を探していると情報を受け、近付いてみれば案の定。貴様の命は我が手中にあるのだぞ！生かされた事に感謝せず、何を画策しているのだ？！」


「何も。ただ惚れた女に会いに行く。それだけだ」


「なに？」


思わぬ答えに、老人は言葉を失った。


もう一度軍備を整えるために、南の大陸へ渡航するものと考えていたのだ。


「見逃してくれよ、じいさん」


「それは出来ぬ。ヘラルドさまはたいそうお怒りなのだ」


「……」


ヘラルドの名が出ると、シドの目がスッと細まった。


「なら、力ずくで行くしかないか」


その言葉に、銃を構えた兵士たちが反応した。


「お前ら、シド・フォーンに銃口を向けるか？」


視線は老人に合わせたまま、兵士たちを圧するシド。


銃の先がカタカタと震えている者もいる。