久遠の絆

◇◇◇





「彼女は何者だ？」


親友に向けるにしては、やや厳しい目をしているシャルティ。


そんな視線を受け流すように、イーファンは穏やかに微笑んでいる。


行動派のシャルティにとっては、いまだベッドに縛り付けられていることは相当なストレスの筈で、そんなイライラも全て眼力に篭めているらしい。


しかしイーファンが動じている様子はない。


「なかなかに楽しいことを体験していらっしゃいましたね」


そう言って、イーファンはさも可笑しそうにくすくすと笑った。


「お前……この俺が、死ぬかと思ったんだぞ」


事の顛末は既に親友に話してあった。


シャルティの言葉を通して、映像までも見えたらしいイーファンは、当のシャルティよりも詳しく事態を把握しているようだった。


「彼女を無事な体で連れて来て下さった礼を、まだ言ってませんでしたね」


「彼女が誰なのか、知ってるんだろ？」


再度の問いに、ようやくイーファンも話す気になったらしい。


「あの少女は世界を救う鍵です」


「え？」


「世界は崩壊に向かっているということは、前にお話しましたね」


「まだ、いまいち信じられないけどな」


「ふふ……けれど今のあなたなら、この世界には人知を超えたことが起こり得るとご存知のはずです」


「まあ、な。それで、こうしてベッドに縛り付けられてんだし」


「もうしばらく我慢してくださいね。……前にお話した伝説の巫女姫。実は、彼女だけでは世界を救うことは出来ないのですよ」


「……それが、あの、か弱そうな女の子だっていうのか？」


「『瑠璃の巫女』。その存在こそが、世界を救うのです」