久遠の絆

◇◇◇





蘭は凍えそうな場所で、膝を抱えて震えていた。


寒いばかりで、何もない所。


物音ひとつしない、寂しい所。


（ここは……地獄？）


天国なら、もっと優しい場所の筈だった。


花が咲き乱れ、天の使いがいて。


楽しくて、いつだって笑顔な筈だ。


だから、ここは地獄。


（そう、わたしは死んだって天国にいけないもの）


どこだって、いい。


地獄だって、いい。


だって、ようやく死ねたんだから。


（そう、やっと、死ねた。あんなに死にたかったんだから。ああ、これで、辛いことから逃げれたんだ……）


でも、何故か蘭の目からは涙が溢れていた。


（あれ、おかしいな。わたし、泣いてるよ？死ねて嬉しいはずなのに。わたし、泣いてるよ？）


そうやってさめざめと泣いていた蘭は、しばらくして何かの気配を感じて振り向いた。


そこには全身が黒い男が立っていた。


「ひっ」と小さな悲鳴を上げて、蘭は飛び退いた。


目と口だけの黒い男。


男はその口でにたあと笑った。


「ひーーー」


もはや声にならない。


男は笑ったまま、蘭の方に腕を伸ばし、彼女の手首を掴んだ。


ねっとりと絡みつくような感触。


抗うことも出来ず、されるがままの蘭。


そして男はこう言った。