久遠の絆

毎晩という訳にはさすがにいかなかったが、行けそうな時にはリリカの隙を見て部屋を抜け出していた。


そうすると、あの人がしばらくしてやって来る。


彼は本当に毎晩、あそこでヴァイオリンの練習をしているようだった。


まだ顔を見せてはもらえない。


いつも向こうを向いているように言われるのだ。


でも聞かせてもらえるなら、そんなことはどうでも良かった。


心が癒される。


それだけで十分だった。




（ああ、早く帰りたい）


気もそぞろで、時計ばかりが気になっていた。


「何か気に掛かることが？」


目聡い人がいたのか、隣国の王だという人がそう尋ねた。


「え、いえ、別に……」


焦って笑顔を無理矢理作った。


「別にと仰る割には、先程から食も進んでおられぬようだし、上の空でいらっしゃいますな」


（放っといてよ）と言いたいのをぐっと我慢して、蘭は

「いえ、本当に大丈夫なんですよ。あなたに言うほどのことではありませんから」


思い切りあんたには関係ないという空気を醸し出してやった。


シド・フォーンに目をやれば、ゆったりと椅子に腰掛けて、グラスを片手に余裕ありげに会場を見渡している。


（この状況何とかして欲しい）


彼の意図がまったく読めない。


イライラを募らせながら、目の前にあったパンにかぶりついた時、向かいの席に座っているおじさんの会話が聞こえてきた。


「帝国では皇帝が退位をほのめかしているとか」


「ほう、いよいよ我慢も限界ということですか……」


「しかし皇太子がいないのに、皇位をどうするつもりなんでしょうか」