好きになれとは言ってない

　あのあと、お返し思いつかなくて、結局、食事を奢って終わりになっちゃったから。

　今度はなにか後に残るものを、と思っていると、
「遥、なにぼんやりしてんの？」
と雅美に訊かれる。

「いやあ、クリスマスプレゼント、なにあげようかなと思ってさ」

「あげるのも迷うわよねえ」
と渋い顔で、それらしき雑誌をめくりながら、朝子が言い、それに雅美が、

「いいわね、あんたたち。
　私も迷ってみたいわ」
と愚痴って、

「いいじゃない。
　まだ相手を選ぶ自由があるってことだから」
と流されていた。

　雅美は同じくフリーの亜紀を振り向き、訊く。

「亜紀さん、クリスマスはどうするんです？」

「ええっとね」
と何故か赤くなった亜紀は、

「ちょっと誘ってみようかと思って……」
と言う。

「えー、誰をっ？」
とみんなが盛り上がる中、遥が、ぼそりと、

「……小宮さんですね」
と言った。

　その照れ方、恐らく、間違いない。