好きになれとは言ってない

　この匂いを嗅ぐと、遥を思い出すな、と思う。

　嬉しそうに焼きそばを食べる遥。

　……の映像から、嬉しそうに焼きそばを食べる遥が、
『美味しいですっ』
と真尋に微笑む遥の映像に頭の中で切り替わる。

　焼きそばが嫌いになりそうだ……。

　おのれ、真尋め、餌付けしおって、と思っていると、
「兄貴はさー。
　此処来て、俺に嫉妬したり、釘さしたりする前にすることあるでしょー」
と忠告じみたことを、ぼそりと言ってくる。

「なんだかんだで、遥ちゃんが今一番好意を抱いているのは兄貴なんだからさ」

　『なんだかんだ』と、『今一番』に限定されたことが気になるが、と思いながらも、この状況で、自分に忠告してくれる弟に感謝もしていた。

「なんで遥なんだ？」
と小さな声で訊いてみる。

　女性ばかりの周りの客に配慮してのことだ。

　あのあと母親と電話で話して、確信した。

　真尋は遥に気があるのだと。