「そう言うと思った。」
「はい？」
音符マークでも付きそうに跳ねる望果の声音。
脱力した間抜けな私の声。
私に突きつけられる一枚の紙。
上に大きく明朝体で「選抜リレー順序」とある。
下には表があり、手書きで名前があった。
そして私たちのクラスを見、今度は私が目を丸くする。
「望果！？」
「えっへへー。私の勘大当たりっ。実は最初から、このつもりだったんだよね。」
そこにある名前の順序。
宮崎 望果。 佐久間 准。 桜野 暁里。 篠田 裕哉。
ってことは、何？
選抜リレーは、何が何でも私はユウにバトンを渡すことになってたわけ？
「ま、結果オーライでしょ？頑張ってよね。暁里。」
ポンと肩に乗せられる手。
ユウとは全然違う白くて細い指。
赤組だからと深紅を塗られた爪。
やっぱ何にもならないよな。と自分の身体を分析して首を傾げた。
生徒席に戻って、佐久間君とユウにそのことを伝える。
すると、なぜだか佐久間君はすごく悔しがって。
「認める代わりに俺のことは准な。」というめちゃくちゃな交換条件。
よくわからないまま准君と呼ぶことになって。
一方ユウは満足そうな笑顔。
「頑張ろうな」って、二人三脚のような笑顔。
それになんだかほっとしてしまって、望果に言ってきてよかったと改めて思った。
どうやら、もう一つのもやもやも解消されそう・・・かな。
