「……ねえ、紘。 格好良かったよ」 「どこがだよ。負けたし」 水道場に寄りかかったまま、私の顔を見ない紘に、へらりと笑う。 「圭太はサッカー部のエースなんだから、速くて当たり前じゃん」 「何、バカにしに来たわけ?」 「……嬉しかったよ。私のためだって思ったら」 「お前のためじゃねーよ。己惚れんな」 ぶっきらぼうな言葉。前髪で隠れた表情。赤くなった耳。 ──衝動的にその全てを、抱きしめてしまいたくなった。 「紘、ありがとう」 「だからお前のためじゃねーっつの」