「ところで、喉が渇きませんか？
　私、奢りますよ。

　たくさん、奢っていただいたので」
と少し先のベンチの側で明るい光を放つ自動販売機を指差すと、穂積は笑う。

「……詐欺をして、俺から金を巻き上げるんじゃなかったのか」
と。

　わあ、と思っていた。

　いつも、秀行さんの邪悪な笑顔しか見てないから、余計に優しげに見えるなーと。

　いや、穂積もあまり愛想の良い方ではないのだが。

　ただ寡黙なだけで、秀行のように、なにか企んでそうには笑わないから。

「奢りたいんです。
　奢らせてください」
と言い、自動販売機で珈琲とココアを買った。

　二人で、ベンチに並んでそれを飲む。

　間で会話が途切れ、穂積と目が合った。

　なんだか照れて、目線を外してしまう。

「どうした？」
と問われ、

「いや、なんだかデートみたいだなって」
と赤くなったまま言うと、

「いや……デート以外のなんなんだ」
と言われた。