「やっぱり七都も花火行こうよ、一緒に」
「はあ？」
いっそ清々しいほどの渋面をつくって、彼は吐き捨てる。
「ばか、そんなのふたりで」
そのときだった。背後で勢いよくリビングのドアが開いた。七都が私の後ろを見て目を見開く。
「なんの話をしてるの？ あんたたち」
静かな声に、心臓がぎゅっと縮まった。全身が小刻みに震え出して、振り返ることができない。七都が固まったまま、声を震わせる。
「母さん、出かけてたんじゃ」
「まだよ。近所でボヤ騒ぎがあったらしくて、見に行ってただけ」
こわいわよねぇと言って、理香子さんが私の横に立った。
「留守中に火が上がってましたなんて、目も当てられない」
肩に手が置かれて心臓が跳ねた。
薄いシャツ一枚を通して、冷たい手の感触が流れ込んでくる。凍りついた空気はきっとエアコンのせいじゃない。
「ねえ、瑞穂。どこかに行くの？」
まるで幽霊に話しかけられているみたいだ。背中がぞくぞくと震えて、動悸が激しい。肩に触れた手が、どんどん重くなる。
「あの、私」
恐怖に飲み込まれそうになった瞬間、七都と目が合った。眉間に皺を寄せ、彼はなにか言いたそうに口を開けている。ふと思った。苦しいのは、私だけじゃない。
廊下の窓を飛び越えて、弾けるように笑ったマリの顔。大丈夫だよ、といたずらっぽく笑って私にデコピンをした遊馬の顔。
ぐっと手を握り締めて、私は振り返った。
「あの……私、今晩、花火に行く約束をしてて、だから」
その先を続けられなかった。理香子さんの目が、神経のつながった左の目が、涙に濡れて真っ赤になっている。
