目元に触れると、手に涙のあとがついた。あまりに必死すぎて、自分でも気づかなかった。
「ごめん、なんでもない。ちょっと……ゴミが入って」
涙をぬぐいながらも、私はほっとしていた。遊馬は私を気遣ってここに連れてきてくれたのだ。目をごしごしぬぐっていると、彼はふわっと表情を崩した。
「なんだそっか。廊下の真ん中でいきなり泣き出すから、だいぶ焦ったよ」
本当は、キミのその飾らない表情を見つけたからです。
そうとは言えず、「ごめん」と謝った。ついさっきまで針のむしろを歩いているみたいだったのに、今は真綿にくるまれたような安心感に満たされている。
人の表情が目に見えるっていうのは、私が思っていたよりもずっと、大きなことなのかもしれない。
「そういやさっき、花火がどうのって」
「あ……うん」
話のとっかかりをつかんだのに、あらためて遊馬と向き合うと、なかなか言葉にならなかった。
「えっと、あの」
焦れば焦るほど口にできない。そのうち、頭上でチャイムが響き始めた。
「あ……」
「鳴っちゃったね。また今度聞くよ。戻ろう」
「う、うん」
遊馬が鉄のドアに手をかける。真っ白なシャツの背中に、マリの顔がよみがえった。
善は急げ。
「まって」
とっさに手を伸ばしていた。シャツを掴むと、彼は驚いたように振り返る。
「あの、花火！ 今度の木曜の……いっしょに行かない？」
目をつぶって、最後まで言い切った。
短い沈黙が流れる。薄く開いた非常ドアの隙間から、廊下の喧騒が聞こえてくる。
おそるおそる目を開けると、遊馬はびっくりしたように瞬きをした。それから、はじけるように笑った。
