さよなら、もう一人のわたし

「お兄さん、何か言ってなかった？」

　わたしは顔が赤くなるのを実感しながら千春に聞いた。

「お兄ちゃん？　いつもどおりだったよ」

　彼女はアイスをなめながら、首をかしげる。
　ホッとしたような複雑なようななんともいえない気分だ。
　彼にとってその程度のことだったのだ。
　わたしにとっては一大事なことだったけど。
　彼女の瞳が面白いものを見つけたように微笑む。

「何かあったの？」
「何もないよ」
「アヤシイ」

　彼女は悪戯っぽく微笑む。

　昨日、尚志さんにからかわれたことを思い出していた。
　兄妹揃ってわたしをからかっているのだろうか。そう考えると、何だか恥ずかしくなってきた。
　わたしは強引に会話を切り替えることにした。

「何もないって。そういえば伯父さんから聞いたよ。秋ちゃんのこと」

　千春の顔が引きつる。

「あのじじい」
「隠す必要はないからってさ」
「わたしにとっては黒歴史なんですが」