「もういいんだよ！ 無理に明るく振る舞わなくていいんだよ！ 我慢しないで泣いていいんだよ！ なんで頑張ろうとすんだよ！ 無理すんだよ！ 祭の……もう祭の夢は叶わないんだぞ？ 大した夢じゃないくせに、それすらも叶わないんだぞ！？ んなの……ねーよ！ なんでお前みたいないい奴が早く死ななきゃいけないんだよ！」
気が付けば目から涙が溢れ出ていた。しばらく流したことのない涙で、涙袋に貯金が貯まっていたせいか、どんなに肩でぬぐっても、思いっきり泣いて出し切ろうとしても、次から次へと溢れ出てきた。
「……聡くん、泣いちゃダメだよ……。」
祭がそっと右手で俺の頭を撫でてくれた。
そうだ。泣いちゃいけないんだ。
俺が泣いたら……祭が泣けない。
「ばか！ 笑ってるよ。ほら、見ろよ。な？ だから、泣いていいんだぜ？」
「嘘ばっか……めちゃくちゃ泣いてるじゃん……。」
「だから泣いてねえって！」
「……聡くん。」
目が滲んで祭の顔はよく見えなかったが……いや、見えないで良かったんだと思う。
「聡くん……私、どうしたらいいの？……死ぬのが、怖い……怖いよ！……助けて……。」
祭の泣き顔を見ないで済んだ。
