「嫌だなぁ。
わしの方こそお礼を言わないといけないよ」
「え？」
「シエルくん座って」
僕は言われた通り、プランタン国王様の前に座る。
「初めてだったんだ。
村出身の国民とこうして話したのは」
「そうなんですか？」
「そう。
村で生まれて村で育った人がいるとは知っていた。
でも、実際に会ったことはなかった。
わしだけではなく、歴代の王は誰も。
見ることだってしなかった
きっと…受け止めたくなかったんだ。
自分達との差を、受け止めたくなかったんだ。
王は代々、この国が創立以来、現実から目を逸らしていたんだ。
見ていた現実は全て、中心街の恵まれている人達だけだった」
「……しょうがないですよ。
中心街と村の生活じゃ、差がありすぎる。
僕がもし、国王様の立場でも、同じことを思っていて実行していたと思います」
「本当はちゃんと、国民ひとりひとりを見つめる必要があったんだけどね。
貧富の差もちゃんと見つめて、対策をするべきだった。
だからねシエルくん。
言い方は悪いけど、キミはこの国にとって良い実験体だったんだ」
実験体……僕が？
「僕なんかが？
役に立つのですか？」
「キミはノール村出身だろう？
ノール村は村の中でも１位２位を争うほど貧しい地域だ。
実態を聞くことだって出来るし、
尚且つキミは少し人と変わった生い立ちの持ち主だ。
この国全てを知る実験体としては、申し分ないよ」
「……」
「キミをエルの執事にすれば、何かが変わる。
そう考えて、わしはイヴェールと相談した結果
キミを執事見習いとして特例で雇うことに決めたのだ」
「だから…」
ずっと不思議だった。
何故、僕なんかを執事見習いとして置いてくれたのか。
「昨日ドクくんから、キミが脱獄してきたご両親に誘拐紛いをされたと聞いて、不謹慎だがどんな感じなのか見に行ったのだ。
声を殺して押さえながら泣いているキミは、正直見ていられなかったよ」
「……」
泣くのは弱みだ。
絶対に他人に、人に弱みを見せるな。
そう言われて僕は育ってきた。
涙を見せたら、例え相手が両親であっても殴られた。
