脇田が出て行ったあと、渚は、黙って椅子に座っていた。

　……だから、いっそ、早い方がいいかと思ったんだがな。

　脇田の消えた扉を見る。

　脇田が蓮に気があるのには気づいていた。

　ならば、長引かせるより、早くにケリをつけた方がいい気がしたのだが。

　遅すぎたのか。

　元より、そんなことでは解決できないことなのか。

　わからんな。
　今まで、恋とかしたこともなかったから。

　仕事の交渉なら、駄目になる交渉でも、早い方がいい気がするんだが。

　うーん、と思っていると、扉がノックされる。

　その音だけで、何故か、蓮だとわかった。

「はい」
と言うと、案の定、蓮がお盆を手に入ってきた。

　お盆を片手に、一度後ろを向いて、扉を閉めるという動作が、不器用な蓮には難しいらしく、ちょっと危なかしい感じだった。

　側に行き、お盆を支えてやると、こちらを振り返り、蓮が苦笑いする。

「す、すみません」

「いや……」
と笑うと、蓮は照れたように視線を外した。