「おはようございます」

　現れた脇田に深々と頭を下げると、脇田が笑う。

「おはよう、秋津さん。
　渚にはともかく、僕にはそこまでかしこまらなくてもいいよ」

　そこで声を落として――　だが、葉子も聞きたがっているからだろう、ちゃんと彼女に聞こえる声で、脇田は言った。

「夕べ、渚、いそいそと帰ってったけど、君んちに行った？」

　蓮も気持ち声を落として言う。

「来ましたよ、菊の花を持って」

　ぷっ、と葉子が吹き出した。

「なんで菊の花」
と葉子が言う。

「いや、それしかなかったそうです。
　その前は、しきみで」

「それってあれじゃない？
　共に墓に入るまで、一緒に居ようってプロポーズだとか」
と言って葉子は笑っている。

　いや、あの人、意外となんにも考えてないですよ、と思っているうちに、渚が来た。

　おはようございます、と三人が頭を下げる。

「おはよう」
と返す渚は特にこちらを見もせずに、行ってしまう。

　仕事で頭がいっぱいのときは、私のことなど、丸投げですね、とちょっと恨みがましくその背を見送った。