早苗が一方的にまくしたてると、葉村くんは黙り込んでしまった。
ふたりのやり取りの内容が呑み込めないまま呆然としていると、やがて早苗が私を立ち上がらせて、葉村くんの足元にこの部屋の鍵を放った。
「……職員室に返しといて」
冷たく言った早苗に肩を抱かれて、私たちは葉村くんをその場に残して廊下に出た。
教室に向かう途中、早苗はいまだに怒った顔のままで、私は彼女に問いかける。
「早苗……どうして、あんなことを？」
「菜子はお人好しだから気づかないかもしれないけどさー、アイツがいじめられるようになった原因って、完全にアイツの態度が原因じゃん。もちろん、だからいじめていいなんて思ってないよ？ でも、アイツの言うその“事情”ってやつを説明されないままで、今まで仲良かった人たちまで無視するのはアイツも悪いじゃん？」
なんとも早苗らしい見解だ。確かに、ある日突然理由もわからず、友達だと思っていた相手に無視されるようになったら、戸惑うだろうし、傷つきもするだろう。
その点では、葉村くんにも非があるのかもしれない。
でも……葉村くんだって言いたくても言えない。そんな事情なのかもしれない。
「葉村くんの態度が変わったのは、二学期からだったよね……夏休み中に何かあったのかな」
「さぁね。……ていうかもうアイツのこと考えると腹立つからさ、話変えよ！ というわけで、菜子。放課後バレンタインの買い出し行くよ！」
「え」
（それはまた急な……。でも、早苗は中山くんにあげるんだもんね。きっと気合入ってるんだろうなぁ。私は……）
そのとき、ふっと頭に浮かんだのは、綺麗でどこかはかなげなルカの笑顔。
ルカは、こっちの世界にいないとき、どこで何をしているんだろう。
（会いたいな……）
無意識にそう思い廊下の窓に目から空を見るけれど、私の気持ちひとつで天候が変わるわけもない。
相変わらず晴れ渡る空には雲ひとつなく、澄んだ水色をどこまでも広げていた。
