冷房の効いた図書館は快適だった。棚から目当ての本を抜き、適当な席に腰掛ける。
表紙を開き、文字を追う。いつもは三ページくらいで、その世界に入りこめる。
……しかし。
「ダメだ……帰ろう」
葉村くんは半分くらいまで粘ったものの、展開もストーリーも登場人物のセリフも全く頭に入ってこず、あきらめて本のページを閉じた。
彼はどうしても、お姉さんのことが頭から離れなかった。
いつも窓を開けて、空ばかり見て。
僕の気持ちも知らないで、心配ばかりかけて――。
図書館から帰る道すがら、彼はそう思いかけて、はっとする。
“僕の気持ちも知らないで”――それは、言葉にしていないのだから、当然じゃないのか。
恭弥さんがいなくなってからのお姉さんのことを、毎日心から心配している。
それを本人にきちんと伝えたことがないと、葉村くんはその時初めて気が付いた。
「言おう……ちゃんと、自分自身の言葉で」
恭弥さんの気持ちを代弁しようとしたって、それは無理な事。
今、そばにいるたったひとりの家族が、あなたを心配している。
それが救いになるかどうかはわからないけれど、伝えなくちゃいけない。
葉村くんはそう決心して、うだるような暑さの中を走った。
そこかしこから聞こえる蝉の大合唱が、背中を押してくれるような気がした。
