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────……結局あれから、翔空と顔を合わせないままで。
というのも、昼休みはあたしが翔空が来る前に逃げ出したから。
1人誰もいない校舎裏でお弁当を食べて、隠れるように教室に戻った。
そして、それから午後の1限が始まり、憂鬱な時間を過ごして。
授業が終わると同時に、あたしはガタリと立ち上がって、なっちゃんに歩み寄った。
｢……なっちゃん、ごめん。あたし、今日用事出来たから先帰るね｣
｢……そっか、わかった。翔空には、私から伝えといてあげるから。あんまり気に済んじゃないわよ｣
心配そうに言ったなっちゃんに、なんとか笑顔を向けてから、あたしは教室を飛び出した。
まだ、授業はあと1時間残ってるんだよね。
人生で初めてのサボりだ。
それでも、廊下を走るあたしを追う人の視線を無視して廊下を駆け抜け、校舎を飛び出した。
本当はサボりなんてしたくないんだけど、やむを得ない。
なんとなくあたしもサボりたい気分だったし。
少し心に罪悪感を覚えながら、門の所に立つ人影に、あたしは駆け寄った。
｢……お兄ちゃん｣
｢お、来たな。シキ｣
あたしに気づき、サングラスをヒョイッとあげて見せたお兄ちゃんは、いつも通りにニッと笑った。
｢忙しいのにごめんね｣
｢今日は午後空いてたんだよ。それにシキから電話くるなんて、何かあった時くらいだからな。……ま、少し息抜きしようぜ｣
そう言ってあたしの手を掴んだかと思うと、目の前に止まっていた車の助手席のドアを開け、わざとらしく頭をさげたお兄ちゃん。
｢どーぞ、お姫さま｣
｢……ありがとう、サングラスのお兄さん｣
｢おいおい、そこは王子さまだろ！？｣
お兄ちゃんのナイスツッコミに、あたしはぷっと噴き出して、笑いながら車に乗り込んだ。
ほら、こうやっていつも温かく包んでくれるんだよね、お兄ちゃんは。
おかげで少し肩の力が抜けた。
昔はよくこうして笑いあったけど、2年前からそれも出来なくなったから。
でもさっき、ついお兄ちゃんに電話してしまったら、〝今から会おう〟なんて予想外の言葉が返ってきて。
びっくりしたけど、忙しいお兄ちゃんが空いてる時なんて本当に少ないからね。
こうしてあたしのためにわざわざ来てくれるんだから、本当によく出来た兄だこと。
そんなお兄ちゃんだからこそ、近くにいるとやっぱり心強いし安心するんだ。
