憑代の柩

「生徒ですよ」

「でも、そうだったんだろう？
　そうでなきゃ、俺が馨を殺したくなるわけがない」

「殺したんですか？」
「殺したと思うか？」

　彼はロッカーに縋り、何もない薄暗い天井を見ていた。

　無機質な部屋の中でぼそりぼそりと語る。

「馨は流されていく衛の父親を追って、川を下ったようだった。

　だが、見失い、自らも流されたようだった。

　俺は川から上がって倒れている馨を見つけた」

　その光景を思い出すように目を閉じる。

「倒れていた彼女の側に行き、その首に手を伸ばした」

　要は目を開け、こちらの首に片手を伸ばす。

　私は逃げなかった。

「絞め上げると苦しそうにしていたよ。

　それで、ああ、生きてるんだな、と思った」
と要は笑う。

「それで――？」

　首に大きな手を当てられたまま、間近に見上げて問うと、要は言った。

「首を絞めて、その場に放置した。

　だが、死体は見つからなかったな。

　衛が見つけて、葬ったのかもと思ったが」