憑代の柩

　要は自分の話を聞くと、笑い、

「大学であづさがよく思われていないのは、入学してすぐ衛に猛アピールし始めからだ。

　みんな不文律みたいなのがあって、衛を遠くから取り巻く感じだったのにな。

　しかも、それであづさが衛を射止めてしまった。

　図々しい女の勝利と思われたんだろうな」

　だけど、福田さんにはそんなこと関係ないだろう？
と言う。

「ま、強引に押してきたからって、落ちるような男じゃないんだがな、衛は」

「そうですよね。

　だから、全然、そんな感じに見えなくても、衛さんは、あづささんが好きだったんですよね、ほんとは」

　要が彼をなだめるために、こんな計画を持ち出さなければならないほどに。

　自分の前では澄まし返っているが、事故直後、要の前ではとり乱していたのかもしれない。

　だが、要は、

「いや、それはどうだか」
と答える。

　相変わらず、なんだかわからんな、と思ったとき、ぞくっとするような気配を感じた。

　衛の母かと振り向いたが、廊下の向こうを年配の男が歩いて行くところだった。

　無意識のうちに、要の腕を掴んでいた。

　彼は黙ってこちらを見下ろしている――