憑代の柩

「先生、いらしてたんですか」

　要はこちらの手許を見、眉をひそめる。

「何を見てるんだ、趣味の悪い」

　そう言い、写真立てを取り上げると、衛と同じように伏せてしまう。

「……皆が伏せたら可哀想ですよ」

　そう言うと、要もまた何故か笑った。

「ところで、なにしに来た？」

「いや、衛さんが、こっちに住んだらどうかって」

「此処に？」

「それで、結婚式を強行するから、ドレスを作り直せって」　

　かなり話を端折って言ったせいか、要は眉をひそめる。

「やるのか。
　まあ、犯人をおびき出すにはいいだろうがな」

「衛さん、やらないと、あづささんに申し訳ないと言ってました。

　申し訳ないって表現が出るってことは、自分が原因だと思ってるんですかね？

　ところで、要先生が本当は計画の発案者だと訊きましたが」
と一気にまくしたてるように訊いた。

「お前のことか？

　ああ、俺は衛をなだめるために言っただけだったんだかな。

　まさか本当にやるとは思わなかった」

　厭じゃないのかな、死んだ女の顔をずっと見てるのは、と他人事のように呟いている。