食事のあと、お湯の沸く音を聞きながら、ベッドに転がり、流行から渡されたあづさの経歴を眺めていた。
チャイムが鳴り、それをベッドの上に伏せて、起き上がる。
「はーいはいはいはい」
と相も変わらず適当な返事をしながら、ドアを開けたが、誰も居ない。
蛍光灯の灯りの下、ぽつぽつとドアの前にだけ水たまりが見えた。
ノブを掴んだまま、辺りを見回してみたが、その水滴は何処からも続いてはいなかった。
うーん、と一節うなり、ドアを閉めた。
魚眼レンズから、そうっと覗いてみるが、やはり、誰の姿も見えない。
廊下の向こうの手すりと、その先の住宅が闇の中に見えるだけだ。
だが、突然、足音が聞こえて来た。
階段を上がって来る、少しせかせかしたような足音。
体重はぼちぼち軽そうだ。
コンクリートの廊下に軽く響く。
その足音は部屋の前で止まった。
