四百年の誓い

　「お嬢さんも大学卒業後は、就職先が必要だろう？　おとなしくしてくれていたご褒美に、立派な就職先を紹介するよ」


　そして、


　「結婚を望むなら、お嬢さんに相応しい結婚相手だって、私のコネでいくらでも見つけてやれる」


　懐柔するつもりか。


　美月姫はあれこれ考えた。


　（このまま私もおとなしく、丸山サイドのいいなりになっていれば……。親も助かるし私の将来も保障される）


　親も経済的に楽になるし、美月姫自身の将来もまた。


　就職難のこのご時世、美月姫属する文学部は最も困難を極める部類だった。


　丸山のことだ、きっと素晴らしい就職先をコネで斡旋してくれるのだろう。


　そして正規のルートではまず実現困難な、立派な家のご子息とのお見合いの話を持ってきてくれるという。


　「……」


　美月姫にも打算・計算はある。


　黙って丸山の話に乗れば、人生は保障される。


　でも……。


　その代償に、優雅を手放さなければならない。


　優雅が旧華族のお嬢様と結婚するまでは、一緒にいられたとしても。


　その後は優雅の将来の邪魔にならないよう、身を引くことを余儀なくされる。


　どんなに好条件を積まれても、美月姫は絶対にそれだけは受け入れられなかった。


　まさに、「お金では買えない夢」。