いつになく低い声が彼の口から漏れた。
剣呑な顔つきになった津山くんに、意図せず背筋が伸びる。
「だ、……だから、今までみたいに普通にしよ。別に前は学校でも大して話さなかったじゃん」
「普通って？ 前と今では違うよ。俺ら、前より仲良くなったよね？」
「普通は普通！ そこまで仲良くない！」
全ての雑念を振り払って、必死に断言した。
私が言い放った途端、津山くんが黙り込む。落胆と悲哀の混じった瞳がこちらを見つめてくるけれど、これでいいんだ、と私は固く唇を噛んだ。
そんな顔をしたって無駄。もう逸らさないし負けない。同情なんかしない。
「……西本さん、俺のこと、嫌い？」
「嫌いじゃないよ。普通」
「もう話しかけちゃいけないの？」
「どっちでもいい。用があるなら駄目とは言わないけど」
意地になっている。それは分かっていても、後には引けなかった。
津山岬を嫌いになることも、諦めようと思う。きっと一番心を乱さずに済むのは、好きでも嫌いでもなく、無関心に、無感動に接することだ。
「分かった」
意外にもすんなりと了承した彼が、でも、と最後にとんでもない爆弾を仕込んでいった。
「俺、西本さんに嫌われてるわけではないんだもんね？」
