ず、と鼻を啜った彼が、そろそろと顔を上げる。
唯一自由だった右手で自身の服のポケットを漁り、ティッシュを取り出した。
「泣きすぎ。ちゃんと拭きな」
「ん、」
「今日は泊まるけど、明日の夜には帰るからね。学校もあるし」
「うん……」
私の上で泣きじゃくる津山くんの鼻を拭ってやる。
「ま、って、汚いから、自分で――あ、加夏ちゃんの服汚れて……ごめん、」
「いいよ、洗濯するから」
「ん……加夏ちゃん、」
「なに？」
少々乱雑だったけれど、粗方いいだろうか。拭い終えて一息つくと、津山くんが再び耳元に口を寄せてくるから驚いた。
「好き」
「えっ、な……」
ここには二人しかいないのに、内緒話をするかのようなトーンだった。
彼にとってその二音はとても重々しくて大事なものなのだと、つい先程言われたばかりだ。それを知ってから聞くと、とてつもなくウエイトのある言葉に思えてしまう。
すぐに顔を離した津山くんの頬はやっぱり赤くて、なんなら耳まで茹でダコだった。
「……そんなになるくらいなら、頑張って言わなくてもいいのに」
「だ、だって、……言いたかったから」
