リナリア

「ちは…るさ…ん…？」
「顔、見られたくないんでしょ。でも、名桜と話すのに名桜の方見ないのが無理だから。あと…ちょっと見てられなかった。そんな風に泣く名桜。」

　こんな風に誰かに抱きしめられることは、長い間してこなかった気がする。人の体温にほっとして、余計に涙が出てくる。

「…っ…。」

　名桜は、知春のシャツを握った。知春の手が、名桜の頭を撫で続けている。

「…泣いていいんだよ。後先考えず、今は泣いていい。」


＊　＊　＊

　余計に名桜の涙が止まらなくなっていることは、掴まれたシャツから伝わる熱と強さでわかった。一生懸命感情を押し殺そうとする姿が、かつての自分に重なって苦しかった。

「…ごめんなさい…っ…なんか、止まんなくて…。」
「いいよ。俺も咄嗟に抱きしめちゃってごめんね。びっくりしたよね。」
「…びっくりはしましたけど、でも、…顔見られたくないんでこの方がいいです。」
「話せそう？」
「…話したくなかったら話さなくていいんですよね？」
「うん。でも、話したいでしょ？」
「…上手く話せるか、わかんないんですけど…。」
「いいよ。俺も明日仕事夕方だし。時間ならたっぷりある。」
「このまま、話してもいいですか？」
「うん。」

　優しくて、温かい温度に勇気づけられて、名桜は口を開いた。

「…私にも、好きな人が、いた…みたいです。」