「や…」
視線の先、林太郎の向こうに伸二さんがいるのを見た時。
その髪の毛と瞳が、虹色の光沢に包まれているのを見た時。
全身が震えだした。
「あっちゃん…？」
とっさに、林太郎から距離を置こうと思った。
最期に姿を消す猫の気持ちが、わかった気がした。
伸二さんが、ゆっくりと近づいてくる。
それに従って、静電気のような、目に見えない何かが、ぞろりと身体をなでた。
カタカタと、歯が鳴った。
風も空気も、ひっそりと流れをとめたような景色の中、伸二さんはまっすぐに、私のそばまで来る。
「伸二さん…」
「わかっている」
「私、今は、まだ」
「わかっている、今、“散らす”」
奇妙にエコーがかかった彼の声は、何かに耐えているように、強張っている。
来るぞ、と伸二さんが食いしばった歯の間から言った。
その姿がゆらめいて、すべてを飲み込みそうな漆黒と、それを覆う七色の輝きが、一段と存在感を増す。
ドン、と心臓が、身体を内側から破裂させようとしているみたいに、ふくらんだ。
ドン、ドン、と続けざまに肋骨を殴られ、そのたび、血が激流となって身体中を駆けめぐる。
頭の中から指の先まで、細胞のひとつひとつを無理矢理こじ開けられるような激痛に、身を折った。
耐えろ、と伸二さんの声がした。
それはもう、声というより、意識の交感という感じだった。
──耐えろ
──苦しいです…
──それはきみの魂が、まだだと叫んでいるからだ、その叫びを手放すな、肉体の痛みに屈するな
無茶言わないでよ、と遠のく意識の中、ぼやきが漏れる。
文字どおり、死ぬほど痛い。
シャレにもなっていない。
伸二さんの姿は、もうほとんどまばゆい光の塊と化していて見えない。
だけど感じる。
彼も今、ものすごい苦しみと戦っている。
──ぐ…
──伸二さん
──……、…
ついに彼の言葉が、聞き取れなくなった。
翻訳システムを通す余裕すら、なくなったのか。
