朝起きると、うだるように暑い木曜日の始まり。
果たして私は、今日を終えることができるのか。
「新ぁ、だいじょぶ？」
「ん、寝すぎて身体痛い」
「土曜さ、遠藤くんが、四人で行ったらいいんじゃないのって、どう？」
教室の戸をくぐりながら、土曜？ と首をひねると、智弥子が怪訝そうにする。
「お祭りだってば」
「あ」
まずい、どうにもそのあたりの日まで意識が届かない。
バッグの中身を机の中に移しながら、うーんと考えた。
「遠慮しとくわ、ふたりで楽しんできなよ」
「林太郎と行くことになったの？」
「まだわかんないけど」
「他の人と行く可能性、あったりするわけ」
「いや、行くなら林太郎とだけど」
あらま、と智弥子が目を輝かせる。
違う違う、とそれを遮った。
「言われてんの、行くなら一緒に行こうって」
「あー、行こっさって」
「そうそう、行こっさって」
「そういや林太郎のお母さんて、どうしてんのかな」
何気なく出た話題に、ぎくりとした。
「今思えばさ、おばさんも無理にこっちの言葉にしてたんだね、向こうでは林太郎みたいな喋りなのかな」
「ああ、うん、そうだね」
「何よその上の空」
「この教室に来るのも今日が最後だと思うと」
「えっ」
「えっ」
思いがけず智弥子が、本気でショックを受けたような反応をしたので、慌てた。
「ごめん、冗談」
「…なんか意味あった、その冗談？」
私の頭の中を疑うように、眉をひそめる。
ごめん、ともう一度謝った時、予鈴が鳴った。
